馬太福音二13-23 祂以慈愛和憐憫救贖他們

祈禱

全能的上主，請祢再次以祢的慈愛牽引我們，佔據我們的心靈，使我們能思想祢的話語，願祢的榮光吸引我們，使我們能專心仰望祢，殷切期待祢的同在，祈求祢賜予力量跟隨祢的腳步，準備心接受祢的差遣。奉耶穌基督美妙之聖名祈禱，阿們。

會痛的上帝

馬太的敘事要我們將注意力放在基督降生於邪惡之中，基督是預言裡的彌賽亞盼望，是世界的救主和君王，然而，祂此刻卻毫無能力和權勢，祂只是一個尚在襁褓裡的嬰兒，能有什麼作為？敘事讓我們看見另外一個非常不同的君王形象，希律掌握權勢，只因為自己一時的憤怒，就下令屠殺伯利恆周圍的男嬰，在他身上看不到半點憐憫的跡象，他以殺戮洩恨，這就是身為王的特權，可以控制別人的生死，哪個人不愛這種「喊水會結凍」的滋味，至高無上的權力使人屈服，沒有人敢反抗。不過，敘事也揭露希律的權力背後是恐懼，基督誕生的信息讓他不安，連帶影響全國瀰漫著不安的氛圍，其實也不太意外，因為害怕失去權力的人，總是會想方設法保護著自己擁有的一切，因此只要是會妨礙他王位的人、事、物，都要從這個世界上消失。從聖經的歷史來看，希律的確是位疑神疑鬼、性格多變的人，也會為了權力而不顧親情，對他而言，只有力量才是最重要的，看重權力的人會越來越冷血、殘暴，因此屠殺的手段主要是警告，殺雞儆猴，若是敢出來反抗，其下場就是如此。

馬太敘事裡的基督誕生，不是普世歡騰的慶祝，而是慘絕人寰的悲劇，而且在馬太筆下呈現出的屠殺事件，彷彿是出自上帝的旨意，證明預言得到應驗。馬太的用意並非是要製造「這就是得罪上帝，所以遭致懲罰」的神學，而是要突顯人性的邪惡，會引起災難。這不是只有在聖經裡面才會出現的場景，放眼望去，從過去的歷史直到現在，從我們目前的處境，每天我們都會看到因著邪惡而產生的痛苦，而上帝藉著先知耶利米啟示的，就是一幅受苦的母親無法得到安慰的畫面，只有憂傷、流淚的聲音，斷絕了任何有關於未來的盼望，也沒有生命蓬勃的跡象，這不僅是形容當時的慘況，也是對應上帝的內在，舊約學者赫舍爾在他的著作《先知神學》提到，「耶利米描繪出上帝內在生命中的戲劇張力。」上帝藉著先知透露自己內在的擺盪，這是呈現無可言喻的「神聖悲憫」，用赫舍爾的話來說，「耶利米書從頭到尾都迴響著上帝的痛苦和失望。」上帝面對人類的墮落，祂懷著憤怒，並要帶來審判，但另外一方面，祂又急著給予饒恕和擁抱。先知提到了拒絕受到安慰的母親，就是反映上帝的性情，祂並非置之不理，而是展現哀悼，上帝親自展現祂的痛苦，讓人領略祂的救贖，不是施展壓倒性的恐怖力量，而是要人體會救恩是出於祂的慈愛與憐憫。那麼，我們就更能明白馬太引用耶利米的目的，是讓我們知道上帝在看見世間的痛苦時，祂也同樣感覺到痛苦。

受苦帶來上帝國的盼望

除了先知耶利米之外，以賽亞也曾經論述類似的概念，他在以賽亞書六十三章裡提及了上帝的慈愛與憐憫，上帝的子民正在受苦時，上帝自己也在受苦，但上帝最終會出手拯救和釋放。不過，上帝的力量卻與我們想像的完全不同，基督誕生的敘事，讓我們注意到祂降臨在邪惡的世界當中，以軟弱嬰兒的形象登場，嘲諷著世界對於權力的偶像崇拜，當人們以為救贖只能充滿力量及魅力的偶像身上找到時，上帝以祂獨特的方式告訴人們，救恩的標記是顯明在軟弱之上。福音正是要顛覆強調力量的世界，因為權力是這個世界的共通法則，只有力量才擁有安全，先知以賽亞的年代，從君王到老百姓，全都認為只有強大的軍隊才能保護他們，我們時常可以在上帝子民的身上發現，他們總是看重力量勝於倚靠上帝。因此，他們對彌賽亞的想像是一種「超人」的迷思，擁有力量帶領他們迎向勝利，但是，上帝卻讓所有對於彌賽亞有所期待的人失望，因為在馬太的敘事裡，彌賽亞除了是手無寸鐵的嬰兒，還是一個「烙跑」的君王，要逃離希律的追殺。

因此，我們注意到馬太關於聖誕的描述，跟受苦很有關聯，而且直到如今依然重複上演著同樣的劇情，敘事裡有許許多多無辜又幼小的生命逝去，對應著各地戰爭而死傷的人民，和平的願望竟是如此遙不可及；而耶穌的家庭烙印著難民的形象，對應無家可歸的人，全家一起在屋內吃飯，這是當今還有很多人都無法達成的心願。或許我們沒有這般悲慘，但敘事邀請我們回想起自己受苦的經驗，我們的委屈和煎熬、痛苦和淚水，敘事裡的受苦與我們的受苦都真實地存在。敘事其實要揭露的是這個世界拒絕受苦，倘若不願意正視痛苦的現實，一方面就不會渴望得到安慰，另外一方面也就不會同理別人的苦難。沒有受苦就不會有對於上帝國的盼望。

上帝參與在我們的受苦裡

然而，環視我們的時代，眼前有一項巨大的挑戰，就是我們逃避受苦，失去消化痛苦的能力，現在的人們若遇到委屈、難過，轉頭就躲進虛擬的世界，靠著演算法一頭栽進同溫層取暖，失去與現實世界的情感連結。比受苦的經驗更令人難以忍受的是，我們所受的苦毫無意義，我們不再去尋找受苦的意義，反把責任歸咎在別人身上，想盡各種的理由怪責環境、他人，從未反省自己，不斷對於生活周圍充斥抱怨，那麼永遠找不到救贖，以賽亞用「受苦僕人」的形象描繪出彌賽亞的盼望，傳達出受苦並非懲罰，而是在其中會極度強烈渴求上帝的臨在，而今天馬太藉著先知的啟示來呼應，上帝也參與在我們的受苦之中，希伯來書提到受苦的關鍵：「他凡事應當與他的弟兄相同，為要在上帝的事上成為慈悲忠信的大祭司，為百姓的罪獻上贖罪祭。既然他自己被試探而受苦，他能幫助被試探的人。」（希伯來書二17-18），上帝自己成為血肉之軀，透過犧牲自己成就救贖，「並要釋放那些一生因怕死而作奴隸的人。」（希伯來書二15）。在這個世界上掌握權力的人總是犧牲別人來成就自己的王國；至高無上的上帝卻是犧牲自己而使所有人獲得了生命的救贖，從權力的禁錮中重獲新生。希律擁有權力，但也只是權力的奴隸，因為害怕失去而變得殘暴，敘事也表明希律的統治不會是永久的政權。最近，兒子默默在讀書時，有種感嘆是「壞人為什麼可以活那麼久？」這或許也是我們對於壞人的看法，但是今天馬太兩次強調「希律死了」，表示邪惡只是曇花一現，最終會被上帝的真理取代，真正永遠存續的是上帝的應許及治理，上帝會永遠掌權。

對於將主權交給上帝的人而言，我們會是自由的，但對於想要抓緊一切的人來說，反倒是一種捆綁，不論是單指權力，或是各種慾望都有可能使我們淪為奴隸，因此我們需要真正的救贖，這樣的盼望不是浪漫的期待，而是在受苦裡產生的渴求。《活出意義來》的作者是弗蘭克，他被關在集中營裡，痛苦的經驗使他領會受苦的意義，還創立了「意義治療法」。書中有個概念，痛苦使人癱瘓，但有時候必須勇敢面對痛苦，「一個人若能接受命運所附加的一切痛苦，並且肩負起自己的十字架，即使處在最惡劣的環境，照樣有充分的機會去加深生命的意義，使其有堅忍、尊貴與無私的特質。」苦難淬煉我們成長，雖然是令人不舒服的一句話，但倘若基督沒有成為難民，祂沒有在十字架上受苦，也根本不會明白我們的痛苦是什麼，正因為上帝參與在我們的受苦之中，反過來說，我們也藉著受苦體會上帝的救贖。

上帝以慈愛和憐憫救贖我們

基督信仰視受苦為一種連結。黎智英先生是香港富豪，也是位天主教徒，因為堅決反抗中共政權，到現在仍被囚禁，他有英國公民的身份，照理來說，他可以逃跑，免受牢獄之災的痛苦，但他卻拒絕離開，他在被捕前哽咽地說道：「這是我的救贖。」他可以選擇沈默，繼續當個商人賺錢，但基督徒的良心卻迫使他必須捍衛自由，對抗邪惡的政權，這麼做看來沒有好處，但是他的受苦並非毫無意義，他的犧牲展現基督的精神。也就是說，當我們回想自己受苦的經驗，也會在其中深深感受到上帝的慈愛和憐憫，渴望盼望臨到，期待被醫治、被釋放和被救贖，那是超越利益的，是生命被更新，雖然身體仍被關押，但心靈已然脫離了沮喪失望，看見更高的實在，上帝的應許將會帶來拯救，因為從以前到現在，上帝在人們的痛苦裡，總是藉著祂的話語帶來盼望。

馬太不斷在現實的困境裡，重申基督降生的事件是驗應先知的話，因為人們對先知宣告救恩的信息毫無反應，因此，馬太呼籲我們要回到先知的信息，聖經敘事裡被呼召的先知們，他們最普遍的特徵，就是拒絕把人的工作和人的能力當作崇拜者膜拜，他們譴責自大和高傲，挑戰人性對於權力的貪戀。馬太要我們重新回顧先知，因為上帝藉著先知的口傳達的應許，重點是上帝的話，在過去及現今的悲慘苦難當中賦予意義、帶來安慰。上帝並非遺棄我們，而是在祂的話語裡顯明祂的同在，安慰就是向著不幸的深淵，投射一道意義的微光，上帝藉著先知以賽亞啟示：「他們在一切苦難當中，他也同受苦難，並且他面前的使者拯救他們。他以慈愛和憐憫救贖他們。」（以賽亞書六十三9），上帝將以慈愛和憐憫救贖我們。

結論

馬太的敘事裡有個隱藏的主軸，是上帝在夢中對約瑟指示，顯示約瑟是會聆聽上帝話語的人，因為通常我們只會聽見自己的聲音，而約瑟善於注意上帝的指示及恩典，因為敘事也提醒過我們，他是位義人，是不論在哪種環境裡都忠心仰望上帝之人。在敘事裡上帝兩次要他「起來」，我們發現上帝以慈愛和憐憫救贖我們，那也要我們有所行動，「起來」，照著上帝吩咐的命令，勇敢面對現在的處境，專注於上帝的應許，學習認識祂的話語，等候祂的臨到，也會因為祂的救恩而歡喜快樂，聖誕節過去，其信息不只停留在熱鬧慶祝，而是看見憂傷悲痛的心靈，想起上帝的同在，為此祈禱和紀念，願上帝安慰我們，拯救仍在痛苦當中的人們，或許我們會跟約瑟一樣，在夢中聽見上帝的指示，「祂以慈愛和憐憫救贖他們。」

祈禱

全能的上帝，願祢的話光照我們，驅散黑暗和恐懼，使我們能勇敢面對及抵抗邪惡，願祢幫助我們回應祢的呼召，在祢的慈愛裡，重新得到盼望。奉主耶穌基督的聖名祈禱，阿們。

公禱

全能的上主，藉著祢的兒子耶穌基督，我們聽見福音，基督犧牲自己，使我們得到救贖，能與祢和好、建立關係，當我們在基督裡，我們就能為基督的身體，享受團契的滋潤，使我們原本枯乾的心靈得到飽足。當我們的困難如同洪水般波濤洶湧，我們也不至害怕，因為祢與我們同在，賞賜我們平安，我們盼望看見祢奇妙的作為，讓我們在絕望時，因祢而有喜樂，因為祢就是我們的避難所與力量，扶持我們走過艱難崎嶇的道路，在黑暗籠罩時，有祢的話語使我們能看見方向，願祢幫助我們，在世上有許多不義、詭詐和邪惡，有著令人心碎的災害，地震、颱風和洪水，這些都提醒我們自己有多麼渺小，如此我們才知道要全心倚靠祢，願祢的公義對抗邪惡的驕傲，願祢的慈愛也敵擋絕望的攻擊。祈求祢賜給我們信心，凡事仰望祢，堅固我們的靈魂，讓我們在教會當中與所有的弟兄姊妹同心祈禱、彼此服事與祝福，因而能看見祢的恩典展現在我們之中，願祢扶持我們當中所有弟兄姊妹，身體上的病痛與缺乏被祢醫治，心靈的束縛、委屈和受傷因祢而釋放，讓我們在面對生活各種壓迫、挑戰時，能夠有復活和永生的角度去看待環境，看見祢上帝國的臨在。因為國度、權柄和榮耀，全是祢的，從今時直到永遠。阿們。