馬可福音十三24-37 絕望之處等待盼望來臨

前言

進入待降節期，等候耶穌基督的降生，是教會曆新年的開始。每個主日都有不同主題，第一個主日代表「期待」與「盼望」，從第一週就引頸期盼聖誕。馬上聯想喜悅的心情，這是現在備受推崇的日子，有聖誕老人及禮物、豐盛大餐及美麗燈飾。但是這段經文很煞風景、破壞歡樂氣氛，取而代之的是耶穌的吩咐，對未來的恐懼，究竟該如何理解待降的盼望？

錯置盼望

馬可福音十三章是耶穌在橄欖山上的講章，祂向眾人宣達關於末日的信息，不斷重申終結的預兆，有戰爭、毀滅和審判；也有假基督和假先知出現；明確指出會遇到的動盪與迫害，頗有啟示錄的味道，許多災難的異象，令人怵目心驚。這類文體在聖經被歸類為「天啓文學」，不是為了預測未來景象，是以文學的豐富想像比喻上帝作為，讓信靠上帝的人明白雖然在混亂和沮喪的處境裡，上帝仍然是掌管歷史的主宰，安慰在艱困裡佝僂前行的人。初代教會活在詭異的時局，猶太人時常反抗羅馬政府而慘遭鎮壓，連帶基督徒也不太好過。出名的暴君尼祿為了重建羅馬城，縱火燒毀整座城市並將這項罪名嫁禍給基督徒，導致基督徒慘遭無情逼迫、非常淒慘：有被當成蠟燭活活燒死、有被釘十字架、也有被披上野獸皮毛讓野狗咬死。

初代信徒的處境充滿對未來的茫然及絕望，要四處逃竄，找不到人生方向，感受不到上帝同在；信心沒有讓他們脫離困境，還要提心吊膽面對被捕和死刑。因此讀到或是聽到耶穌這篇講章的信眾，心中或許有更大的疑惑，上帝不但沒有解決苦難，反而會有大災難發生，那還會有什麼值得等待？

耶穌講道一開始就提到聖殿會被拆毀，聖殿在猶太人世界觀裡是上帝的居所，是禮儀與教育的中心，有獻祭、敬拜的功能，是傳承摩西律法、凝聚且延續猶太文化的重要場所。聖殿是猶太人生命的核心，生活圍繞聖殿展開。耶穌毫不避諱地指出雄偉輝煌的聖殿將會倒下，聖殿作為猶太信仰的崇高象徵，其含義便是只追求表面信仰，以膚淺心態看待信仰，那麽一定會跌倒；另外是要破碎人心中根深蒂固的錯誤觀念。狂熱的聖殿崇拜是把上帝限制在其中，已然把聖殿當偶像。因此，耶穌直搗問題核心：錯置盼望。除了上帝以外，沒有其他救贖；倘若將盼望放在聖殿，或是將別人看作彌賽亞，到頭來只會以失望收場。

虛假的安全感

人在脆弱時會失去判斷力、著急時會被眼前的事物迷惑，因此遇到困難時，容易被欺騙。像是詐騙電話利用假訊息製造內心慌亂，接到假冒的親人朋友受到威脅的電話，嚇到慌張失措，不管三七二十一就匯款給對方；不然就是利用人性的貪婪，投資就有收穫。一旦失去警覺、冷靜，就會被詐騙集團牽著鼻子走。人在走投無路時，就像溺水時拼命要抓住浮木一般，什麼都抓，但就是不會倚靠上帝，四處尋找虛假的安全感，將盼望寄託在虛幻的價值。

在《我是人生整理師》裡，作者是殯葬業者，也有做遺物清理，搬運獨居老人的遺體，他觀察到一個現象，台灣健保制度讓「看病」不用負擔昂貴醫療費，但是有人認為既然繳了健保費就不能浪費，開始努力看醫生，「沒病看到有病，有病看到更多病。」作者說他遇到的例子，大部分都是「囤藥癖」，房間裡擺滿了像山一樣的過期藥物，代表他們都有定期回診看醫生，卻不願意打開藥袋，或許是以前的錯誤觀念，吃藥會傷腎。虛假的盼望就像安慰劑一樣，有短暫安撫心靈的效果，看病只是找個安心的理由，只要有去醫院，病痛就好一半，實際上病情可能不斷累積惡化。

另外一種極端就是誤信偏方，病急亂投醫，聽別人說吃什麼有效，就馬上去試，卻從來不去看醫生。我們總是將希望放在錯誤的位置，好比說，台灣人熱衷於政治，希望透過政黨聯合贏得更多選票、期待帶來不同改變，結果敗在人性；因此不需要去吹捧某些人，因為我們會發現人是能被取代的，倚靠人是不可能獲得盼望的。藉著在我們周遭活生生的例子回應這段經文，明顯的主題便是專注仰望基督。然而這同時也是掙扎，上次傳道部舉辦中會長執訓練，邀請台神陳寬義牧師分享，順道一提，他就是幫牧師婚前協談的輔導。寬義牧師尚未讀神學院之前，在母會因為專業的關係而擔任管理財務的職分，禮拜日負責點算奉獻，他是開公司的人，那時面對資金運轉在煩惱，看到一大筆的奉獻，很難不心動。眼前的試探是能很快解決煩惱，可是一不小心就讓我們離開基督。

上帝的手

耶穌這篇講章核心是基督，正是講到祂自己，意義非常明顯，生命對準基督。在馬可福音裡，上帝的兒子基督與受苦並列。儘管世人對於上帝的期待是絢麗璀璨的成就，但是光鮮亮麗的聖殿不是救贖恩典的所在之處；耶穌不是在聖殿含著金湯匙出生，沒有王公貴族的身份加持，而是誕生在臭氣熏天的馬槽、一個平凡無奇的木匠家庭。至高上帝以軟弱的形象出現，沒有勝利君王的滂薄登場、沒有新聞媒體關注，只有附近許多母親的哭泣聲掩蓋了盼望。然而，我們注意到福音並不是迎合人的喜好，反而嚴肅地告訴我們，人子來臨前會有苦痛、驚慌的時刻，但那同時是「主的日子」，是上帝手中掌管的時間；是耶穌說的「那日子」，沒人知道會在什麼時候來臨，唯獨只有上帝知道，這正是經文所隱含的主題：上帝之手。

對於不信靠上帝的人來說，上帝的手只有毀滅；對於仰望上帝的人來看，毀滅會帶來重建，信仰被拆毀是為了重新認識上帝。上帝的工作是有限的人類無法理解的，不過上帝的手卻讓我們了解，即使人生中充斥著百般無奈、荒謬及苦難，上帝仍然顧念我們的需要，祂的手會介入我們糟糕的生活當中。使我們聯想到創世記，上帝正是在一團混亂之中進行創造：「地是空虛混沌，深淵上面一片黑暗；上帝的靈運行在水面上。」（創世記一2）混亂不是絕望之處，而是上帝的靈運行在其上，也就是說，上帝正在工作。

耶穌以無花果樹作為比喻，看見嫩芽新枝，就能體會上帝的工作，基督已經在路上準備到來。雖然不清楚確切的時間，但是祂的應許會實現。「天地要廢去，我的話卻絕不廢去。」（v.31）耶穌安慰疑惑的門徒以及我們，等候不是消極的毫無作為，是在上帝的話語裡能轉化為積極、主動的「預備」。待降節期的等待基督，不止是準備過聖誕節而已，生活的困難提醒我們仰望上帝。而比喻本身是一種想像，栽種果樹需要時間，要細心照料，施肥、澆水，形容等待的過程要如此去塑造自己的生活；這也像是上帝的幫助，我們的生命就像長滿雜草的花園，上帝正像園丁一樣，慢慢整理、修剪。恩典就是我們活在上帝的創造裡，而我們要用謹慎、警醒的祈禱，願意讓上帝改變我們。因此經文的重點不在於要我們去做些什麼事情，才能得到救贖；耶穌的呼召很簡單，保持清醒本身即是使命。

絕望之處等待盼望

有句話說：「機會是留給準備好的人。」那麽在耶穌的吩咐裡，或許可以說是：「盼望是留給耐心等待的人。」耶穌提到的災難就是在指我們的世界，每天都有不同的新聞，其中不乏衝突、痛苦、戰爭和死亡。然而耶穌也召集祂的選民，當我們坐在教堂敬拜的那一刻，已經活在上帝的應許之中。畢德生牧師有個概念，參加禮拜就是一種冒險，將自己的生命交託出去，探索信仰，進而改變，那有風險也有代價，因為我們會害怕挑戰。有趣的是，古倫神父曾說「冒險」的德文起源於拉丁文「advenire」，意思是「來臨」。也就是說，當我們來到這「冒險」，其實是上帝「來臨」到我們心中，我們習以為常的安全感會被瓦解。但是正因為如此，才會倚靠上帝、接受恩典，並且鼓起勇氣願意「預備」被差派出去，告訴周圍的人，我們是如何在其中冒險的。最近看到一位學長牧師寫的文章，提到自己去爬一座「鳥山」，路程遠的要命，途中會經過好幾個假山頭，山路崎嶇又不好走，而且假山頭還比鳥山本身高，只好由高處往低處爬，越爬越低；因此回程比去程更艱難，爬完鳥山會讓人覺得又累又苦又缺乏成就感。不過這位學長的體會，正好像是等待的過程。人生有時候就像在爬鳥山，有些事、有些人，讓人很折磨，辛苦付出卻零收穫、沒有成就感。可能是我們的工作、家庭，某一位孩子，某一段關係、某一場服侍。雖然很累人，卻是涵養我們生命真實的一部分。

痛苦是培養喜樂的土壤，在痛苦中思索盼望，而非藉著盼望消除痛苦。等待讓我們產生了許多懷疑、不安、惶恐，要面對無聊、無助及無力，甚至失去耐心。不過「喜樂」不是痛苦的解藥，是我們發現基督就在我們的掙扎及軟弱當中，在等待中仰望上帝，沒有什麼特別的訣竅，只要忠心、專注聆聽基督的話、擺上祈禱。耶穌的結論是清晰而有力的，困境裡等候上帝要有警醒的心，不是隨手抓取身邊其他虛假的盼望，只要與基督連結，就會充滿恩典。呼應了保羅在哥林多前書所提到的：「以致你們在恩賜上一無欠缺，切切等候我們主耶穌基督的顯現。他也必堅固你們到底，使你們在我們主耶穌基督的日子無可指責。上帝是信實的，他呼召你們好與他兒子－我們的主耶穌基督－共享團契。」（哥林多前書一7-9）在絕望之處必然有上帝的恩典相伴，讓我們有力量等候盼望臨到。

結論

對將來的盼望會影響我們現在的態度，改變我們看待世界的眼光，以基督的教導取代世俗的價值，明白在絕望之處會有盼望，在困苦之地會有喜樂。等待基督降生，不是因著聖誕活動，感受短暫的溫馨快樂，而是我們發現祂降臨在生活的困境裡、是在我們日常的柴米油鹽，在工作、走路、吃飯時，意識到基督就在當中。喜樂來自於等待，並非完全不做任何事，而是刻意暫停，將自己從喧嚷吵雜的環境中抽離，專注聆聽待降的信息對我們說話，體悟到喜樂的瞬間，是基督在我們耳旁呢喃迴盪，輕聲呼喚我們成為等待上帝的人。因為耶穌如此對我們說：「我對你們所說的話，也是對眾人說的：要警醒！」（v.37）

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